Prima di Cristo, l’Appennino a Nord di Pistoria (attuale Pistoia) era popolato dai Liguri Friniati, una popolazione bellicosa che affondava le sue origini nella notte dei tempi.
Contro di loro i Romani intrapresero numerose campagne militari con l’obiettivo di mettere in sicurezza i valichi appenninici, ma impiegarono più di cento anni per piegare questo popolo, che rifuggiva le battaglie in campo aperto per attaccare di sorpresa successivamente, col favore delle pendenze e dell’ombra dei boschi.
L’ultima sacca di resistenza dei Liguri Friniati si trovava fra l’attuale Alpe delle Tre Potenze e il monte Cimone, così i Romani fondarono il Forte di Catillianum (Cutigliano) per arginare le bande che discendevano da una vallata secondaria, la Valle del Sestaione.
Proprio contro queste tribù il generale Catilina perse la vita, quindi i Romani inviarono Silla che, nell’omonima località di Campi Sillani, riuscì finalmente a piegare la resistenza ligure nel 50 d.C.
I Romani avevano già raggiunto la Palestina e gran parte dei territori che si affacciano sul Mediterraneo, eppure a due passi da casa avevano a che fare con una tribù che non ne voleva sapere di piegarsi.
Ai sopravvissuti dei Campi Sillani fu concesso di vivere entro la Valle del Sestaione, la vicina Valle della Fegana e della Scoltenna, con l’accordo di non minacciare i traffici commerciali dei Romani.
Da lì in poi la valle fu utilizzata dai Romani, dai Longobardi, dai Bizantini e infine dal Granduca di Toscana e dallo Stato Pontificio come luogo di confino in cui spedire gli indesiderati, gli eretici, i bestemmiatori, i complottatori, i bracconieri.
Si prestava bene a questo scopo poiché la geografia permetteva, con un ristretto numero di guardie, di tenere d’occhio l’intera valle dove, nell’unica zona pianeggiante, i galeotti avevano fondato un piccolo paese, battezzato dalle guardie come “Piano dei Lontani”, in cui venivano spediti, appunto, coloro che dovevano essere tenuti lontani.
Oggi dista meno di un’ora da Pistoia, ma nel Medioevo Piano dei Lontani era il posto più distante e sicuro a cui destinare gli individui peggiori.
Qui gli inverni erano infiniti e prima dell’arrivo delle patate dall’America era dura sopravvivere, così per secoli gli abitanti sono vissuti razziando i paesi del fondovalle.
Quando vedevano arrivare dalla Val Sestaione le nubi, che di solito portano il tempaccio, i vecchi dei paesi vicini guardavano il cielo e dicevano: “Da quella valle non scendono buone nemmeno le nuvole!”.
